O segredo está nos preparativos. Antes de construir sua casa é importante preparar e testar as técnicas e os materiais que você vai utilizar. Alguns testes simples são muito válidos para determinar o tipo e a qualidade da terra que você vai usar. Uma vez definidas as proporções de argila e areia, pode-se estabelecer a capacidade de retenção de água da porção argilosa. Argilas expansivas (cujo volume aumenta muito em função da quantidade de água na mistura) tendem a encolher rapidamente e, quando secas, e apresentam rachaduras.
O primeiro exame a ser feito é a observação direta. Você pode reconhecer o tamanho das partículas, sua granulometria? Qual a consistência do material? É pegajoso ou se esfarela com facilidade? Quanto mais argila, mais pegajoso. Quanto mais arenoso, mais difícil é sua aglutinação.
1º teste | o vidro separador
1. Em um frasco de vidro de cerca de um litro, e com tampa, coloque um punhado da terra que você quer testar.
2. Complete com água até três quartos do volume do vidro coloque a tampa.
3. Agite bem até que toda a terra tenha se dissolvido na água.
4. Deixe o frasco em um local claro e aguarde a sedimentação.
O processo de sedimentação pode levar alguns dias, espere até que a água fique clara. A areia, a argila, o limo e a matéria orgânica se sedimentarão separadamente: a areia assenta-se no fundo e a argila por cima. Entre as duas haverá uma fina camada, o limo. A matéria orgânica tende a flutuar. Observe as camadas e determine as proporções de areia e argila.
2º teste | a bolinha
• Se a proporção de areia e argila estiver fora dos limites toleráveis será preciso acrescentar material. Se faltar areia faça diferentes amostras para ter a certeza da quantidade necessária. Por exemplo 3:1, 2:1, 1:1, 2:3, 1:2 e 1:3.
• Quando as amostras estiverem bem misturadas adicione um pouco de água para que os diferentes materiais se unam quando apertados na mão. A umidade deve ser apenas suficiente para o material adquirir a consistência de uma farofa.
• De cada amostra prepare uma porção do tamanho de uma bola de tênis.
• Jogue a bolinha para cima a uma altura de cerca de um metro e deixe-a cair sobre a palma da mão sem agarrar.
• Observe o resultado: se a bolinha quebrar é porque tem muita areia. Se achatar, ela tem muita argila ou muita água. Nesse caso, repita o teste com menos água.
• A proporção ideal será revelada pela bolinha que mantiver sua forma mesmo após o impacto contra a palma da mão.
Teste final | corpos de prova
Independente da técnica a ser utilizada a única maneira de garantir uma mistura perfeita é com a execução de modelos reais para teste. Pequenos pedaços de parede construídos com proporções diferentes, ou apenas com aquela que você julga ideal, permitem a observação dos resultados antes de embarcar na fabricação em grandes quantidades para a obra. Construa algo experimental como um galinheiro, uma casinha de cachorro ou um muro.
Observe o comportamento deste experimento ao secar, quando exposto à chuva e ao sol. Se julgar necessário faça testes de resistência à pressão lateral e ao peso de um telhado e avalie a necessidade de reforço.
Com o tempo você adquirirá experiência e será capaz de julgar a viabilidade de uma amostra apenas manipulando a mistura por alguns minutos. Mas nas primeiras obras será necessário um pouco de cautela e paciência.
Faça também alguns tijolos e observe seu encolhimento ao secar, medindo as peças recém-moldadas e quando já estiverem secas.
A observação cuidadosa e detalhada é essencial.
Uma vez que tenha o sentimento de segurança advindo de testes reais no local onde a obra será feita fica tudo mais fácil, e as dúvidas que aparecem durante a construção são mais facilmente resolvidas com a garantia de que o material tem performance. Boa obra!
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Andre Soares (2007) Soluções Sustentáveis: Construção Natural, Mais Calango Editora
